Corriente eléctrica

El sentido convencional de la corriente se representa desde el polo positivo (+) al polo negativo (−).

En un circuito de corriente continua, ese sentido se mantiene constante. En corriente alterna, la polaridad cambia de forma periódica y el sentido de circulación también cambia.

Corriente continua (CC)

Circuito cerrado con corriente continua

El movimiento de los electrones se produce en un mismo sentido.

Las pilas y las baterías suministran corriente continua. Los paneles solares también producen corriente continua.

Ventajas

  • Permite utilizar aparatos portátiles con pilas o baterías, sin depender de un enchufe.
  • Es la que necesitan muchos circuitos electrónicos, como los de un móvil o un ordenador.

Inconvenientes

  • Para aumentar o reducir su voltaje se necesita un convertidor electrónico: un transformador convencional no funciona directamente con CC.
  • Cuando procede de una pila o batería, el tiempo de uso está limitado por la energía que queda almacenada. Después hay que sustituirla o recargarla, si es recargable.

Ejemplos cotidianos

Una linterna de pilas, un mando a distancia, un coche de juguete con batería y un móvil cuando funciona con su batería.

Corriente alterna (CA)

+ − CA Corriente alterna: cambia el sentido

El movimiento de los electrones cambia de sentido cada cierto tiempo.

En nuestras viviendas, los enchufes suministran corriente alterna a 230 V y 50 Hz.

Ventajas

  • Su voltaje se puede aumentar o reducir fácilmente mediante transformadores.
  • Esto permite transportarla a alta tensión para reducir las pérdidas y bajar después la tensión antes de llegar a las viviendas.

Inconvenientes

  • No se puede utilizar directamente para cargar una batería: el cargador debe convertirla en CC y controlar la carga.
  • Muchos aparatos electrónicos necesitan una fuente de alimentación que la convierta en CC. Esa conversión también consume algo de energía.

Ejemplos cotidianos

Una tostadora, una plancha o un calefactor eléctrico conectados al enchufe utilizan la CA de la red para producir calor en sus resistencias.

¿Un móvil enchufado funciona con CA o con CC?

Enchufe · CA Cargador · convierte CA en CC Móvil · CC

Estar enchufado no significa que todos sus componentes funcionen con CA. El móvil recibe CC del cargador. Los ordenadores y los televisores también convierten la CA de la red en CC para sus circuitos electrónicos; su fuente de alimentación puede estar dentro del aparato.

También se utiliza CC a alta tensión en algunas conexiones eléctricas de larga distancia: no hay un tipo de corriente que sea mejor para todos los usos.

Para saber más: DOE · CA / CC · DOE · HVDC

Idea clave

CC: sentido fijo. CA: sentido alternante por cambio de polaridad.

Comprueba

  • ¿Cuál es el sentido convencional de la corriente?
  • ¿Qué cambia en una fuente de CA?
  • ¿Qué efecto tiene ese cambio en el movimiento de electrones?
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